这一夜对于索耶来说,堪称噩梦。
在他短暂的生命里,一直认为巫师是生来高贵的,巫师是被神主垂爱的人类。
放眼整片大陆,唯有巫师能自由驱使自然的力量,唯有巫师能够做到无中生有,那他们当然天生就是这个世界的统治者。
所有种族都必须在他们面前匍匐,他们生而为主。
反抗巫师的人,就该被神主抛弃并诛杀。
因此, 在得知他隔壁的地精国挖出无比珍贵的雪矿时,索耶几乎毫不犹豫便决定了进攻之事。
一群生活在地底的矮小怪,跳起来都打不到他额头的残缺种族,怎么配拥有那么大一座雪矿?
当时,他的心腹建议他向英格索尔大帝报告此事,恳请大帝集结军队攻打地精国。
索耶对此感到不屑,“大帝如果想要集结军队,必须先发出征召令,有其他贵族响应了才能进行下一步。从发令到真正出发,中间至少要过去一魔法月。到那时候矿山都被地精搬完了!”
执事面露尴尬,“属下只是觉得,这样更加稳妥一点。”
“稳妥也意味着割让,”索耶冷笑,“等大帝最后打下来了,我就是被分配的那一个。你认为伯爵头衔的我,能分到多少?”
心腹擦了擦汗。
“只是一群矮小怪而已,"索耶宽慰地拍了拍心腹肩膀,“它们连巫师都没有,使用的武器还没有我们的胳膊长,简陋无比,怎么可能是我的对手?能撑过一个魔法,都算是我无能。”
“看着吧,”伯爵自信满满,“我们马上就能站在雪矿旁边喝酒了!”
而如今,已经过去了快两个月。
驻扎的军营里到处都是爆炸声。
在过去的战争里,这种带着呼号的爆炸一度成为了索及其军队所有人的噩梦。
他完全想不明白,地精究竟是从哪里搞来这种武器的?又为什么能做到如此威力?
一开始,索耶也想试图发现这种武器的秘密。
可无论他们杀死多少地精,那些家伙都会在生命的最后一刻捏碎弓上的握巴。
握把爆炸后,除了一堆风一吹就散的奇怪粉末和尸体碎块以外,他们什么也没有发现。
粉末?那玩意儿能有什么用?真正能产生爆炸和骇人速度的珍贵物品,一定被该死的地精提前毁掉了!
索耶只觉得胸腔里塞满了硬石。
他高举魔杖,可作为中级巫师的他所施展的防护罩只能护住一方营地。
其余的位置,火光冲天,平民士兵和奴隶割麦子似的倒下。
“疯、疯了!”心腹艰难举着魔杖,脸色惨白,“大人,那些地精疯了!它们从没用过这么多箭!它们怎么可能有这么多爆裂之箭!!"
这场袭击,地精国王直接连家底都压上了。
一出手,就是全部赌注。
“不要慌!”索耶大步行走在火光之中,狂吼着命令巫师稳住手下,“杀出去!所有人上战马!随我一起杀出去!让那些地精付出应有的代价!”
其实在于地精作战的这一个多月里,索耶的部队已经对爆裂之箭很熟悉了。
有巫师队长在前面护着,平民士兵们通常乱不了多久就会找回理智。
虽然爆裂之箭凶猛极了,但说到底,也只是箭矢而已。
只需要跨上马,遵从巫师队长的指示,配合魔法,他们仍可还击,有时候还能取得胜利。
然而,今时不同往日。
在一连串的精神折磨下,平民和奴隶的脑子早已混乱了。
他们比任何时候都想赶紧逃离战场,离瓦尔/特大公爵的怒火远远的。
甚至连巫师们也根本不想在打下去了,开玩笑,哈兰都被袭击了!他们的家人,他们财产,他们的一切都在哈兰!
索耶那个该死的家伙不好好护住哈兰不说,竟然还炸毁了传送阵!
谁还有心继续留下去?他们觉醒成巫师,学习了那么久的魔法,享受了那么长时间滋润的生活,可不是为了一个傻缺伯爵战死的!
更何况索耶攻打地精不就为了拿到珍贵无比的雪矿么?!
只准你贪婪,却要求我们为你肝脑涂地?!
开什么玩笑!他们可是巫师,是这片大陆最珍贵的人!
无论去到哪里,都会受到当地贵族的礼待!
一个巫师后退了一步。
这个动作像是开关,所有巫师齐齐往后退去。
最后,一把又一把扫帚从虚空中被取出,在索耶的咆哮中升上天空。
爆裂之箭为他们燃放烟花送行。
巫师们没有隐藏身形,情况也根本不允许。
所以,艰难躲避的平民士兵和奴隶们都看见了??他们的巫师队长,逃跑了。
一石激起千层浪。
第一个平民士兵扔掉了剑,之后是每一个。
“快跑啊!”不知谁喊了一声,所有人抱着脑袋,丢了武器,不顾一切扭头就跑。
“回来!回来!”索耶青筋直跳,“谁敢跑?!我是伯爵,谁敢违背我的命令?!立杀!立杀!!”
他一边抵抗着爆裂之箭,一边朝逃兵扔火球。
这一下,众人跑的更快了,连一些伯爵的亲兵都忍不住偷偷转过身。
心腹执事吓懵了,抓着伯爵的袖子哭喊,“全都跑了大人!我们,我们也快撤吧!地精已经打上来了!等回到哈兰,我们可以再重新集结队伍啊大人!”
索耶转身,死亡蠕虫恐怖的身影几乎遮天蔽日。
他不易察觉地抖了一下,再转回头时死死咬住了牙。
“换条路。”
“什么?“心腹擦干净眼泪,没听清伯爵的话。
“我说我们换条路!”索取从自己的小楼上跳了下去,避开逃窜的士兵,带着心腹冲向另一个方向。
大批人都本能朝着科索镇的另一道门跑,地精一定会朝那个方向追。他要是也跟在里面,不是和被狼群驱赶的蠢鹿一样了么?
“好好!”执事惊喜极了,“属下永远追随您!”
然而此刻,在索耶即将顺着小路逃出科索镇时,地下忽然钻出十几只猩红的蠕虫。
“活捉索耶!”
大弓拉紧,箭矢射出。
索耶只来得及放出几次魔法,就被爆炸的余威震晕了过去。
企图用隐匿咒逃走的心腹被蜈蚣缠住脚。
科索镇上空响起高亢的欢呼声。
蠕虫卷起昏迷的伯爵,地精对着所有逃兵怒吼,“索耶已经投降了!所有人放下武器!抵抗者立杀!”
吼声传出很远,惶恐的奴隶们第一批跪倒在地上,然后是受伤的平民士兵。
巫师则有点困难,但也不是特别困难。
黑夜飞行的难度不比地上跑的人好多少。
凭借着魔力检测仪,死亡蠕虫很快将这些扫帚上的家伙们一锅端了。
地精可没有善待俘虏这种想法,它们同伴的血还没有凝固。
地精国王望着回来的战士,高举手中的大弓,“我们,赢了!”
它身下的死亡蠕虫将索耶抛向天空。
“赢了!”
“我们赢了!!"
所有地精从蠕虫身上跳了下去,紧紧相拥住最近的同伴。
火在身后燃烧,血从脚下流过,但笑容和喝彩声几乎震破天地。
它们大喊着,怒号着,直至声音嘶哑也不曾停止。
最新消息传回了地精国,每个地精都愣在当场。
“入侵者.....被我们打跑了?”
“我们赢了.....我们赢了!!”
呐喊声响彻地下。
然而浴血奋战的地精士兵们却没有停下,它们迅速重新整队,带着俘虏,马不停蹄冲向遥远的哈兰郡。
军临城下,哈兰郡的守备军瑟瑟发抖。
这些矮小怪来的太快了,前线溃败的消息甚至才刚刚传到城里,昏迷的索耶就被挂上了长杆,当作人质。
“开城门投降!”地精国王坐在昂首的死亡蠕虫上,震声道,“否则屠城!”
无数把大弓在它身后举起。
守备军几乎没有犹豫,连滚带爬拉动开关。
城门开了。
地精们大举入城,人类躲在房子里瑟瑟发抖,看着触目惊心的巨型虫群毫无阻碍游荡于街道上。
很快,城内的守备军都被卸掉了兵器,统一投入监狱看管起来。
有企图反抗的巫师立刻被集火,或死或晕。
另一些则偷偷用魔法逃离。
地精们没去管,它们站上城墙,接管了整座城镇。
国王则携带了最忠诚的战士,抵达哈兰中心??伯爵府。
在这里,它见到了提前等候的女巫。
“希望我的准备不会太过简陋。”维加站在暗红色的地毯之上,辉煌的大厅中挂满红黄色的欢庆丝带,代表胜利的金色鸢尾铺满长长的环形楼梯,巴掌大小的烟花不知疲倦燃放着。
方桌之上,各式各样的美味食物令人瞠目。
女巫对着走进来的地精士兵们微笑,“恭喜你们,赢下了这场战争。我想,虽然局势仍未结束,但唯有一场欢庆才能配得上今日的胜利。哦当然,还有必要措施。”
她抬手,十八发昏迷咒击中了索耶。
这下别说是中级巫师的伯爵了,就是龙,也得昏睡过去。
地精们大笑起来,胖地精狠狠锤了瘦地精一下,新一轮欢呼几乎要掀开这座府邸的天花板。
“我有点明白为什么卡利会如此信任你了,”地精国王也终于放松肩膀,“你的确值得,谢谢你为我们准备的这一切。放心吧,我没有被这场胜利冲昏了头脑??这不是结束,这恰恰才是真正的开始。”
战士们雀跃着上了长桌,女巫和国王则在安静的角落里坐下来。
温暖的炉火燃烧,索取趴在脚下。
维加认真看着伯爵灰扑扑的脸,眼底亮的吓人。
“他的心腹几乎全部死亡了,”地精国王在她身后说,“我们没有留下任何巫师。”
“这是应该的,”维加向后靠,“您的睿智令人钦佩,索耶战败的消息很快就会传出去,南部、西部、翡翠城恐怕马上就会有动作。”
如果是之前,国王或许不会如此郑重。因为赢下索耶,意味着地精王国获得了短暂的安宁。
它们会立即撤入地下,地上的事它们不会管也不在乎。反正战火之后,地面上短期也不会再有人对它们做出什么。
要休生养息的,不仅是地下。
然而现在不行了,国王和女巫握手联合。他们赢下了战争,就不能再把地上的领地拱手让人。
可夺下来不难,真正能守住,并且在鬣狗的虎视眈眈中为这片领地书写新的名字,就是相当艰难的一件事了。
“你有什么想法?”国王沉声问。
女巫摘掉了兜帽,漆黑的长发蛇似的散开,炉火将她的眼底映的通亮,“我想先见见您的朋友们。”
国王斜眼看了她一眼,“终于说出来了,我还以为你会再忍忍。”
“怎么可能忍的了呢?”女巫斜眼看了回去,“我对他们简直垂涎欲滴啊大人。”
那些炼金术士,拥有超越这个时代智慧的神秘术士们,也是在这场胜利里占了举足轻重地位的一群人。
无论是开头一下干掉六位巫师的神秘武器,还是凤凰大弓与凤凰剑,炼金术士都展现出了无与伦比的创造力。
他们对机械和武器的构想让人兴奋??至少维加是相当兴奋。
对于一个农学生来说,让她去从0开始制造枪炮是完全不可能的。
就算她学化学时候学过火药的配比是1(硫磺):1.5(木炭):7.5(硝石)又怎么样?
她能解决无缝钢管的问题么?她能解决膛线的问题么?她能解决冲压及车床的问题么?
她对工业一窍不通啊!
在经过那场灾难后,维加意识到的最清晰的一件事,就是一定得明白自己能做什么,要做什么。
她有的是超越时代的见识,要做的就是将这些见识,化成能被这个时代理解的语言,说给那些有能力的人听。
她不可能事事亲为,没有人是全能的天才。
“我把未来带到你们面前,而这个未来将由你们自己亲手创造。”
争取那些能够争取到的人,将他们的心彻彻底底掰到自己这边,确保得到了她必须得到的信任,然后将合适的事情交给合适的人??这才是她应该做的。
“如果他们愿意,我不会拦着。不过,”身披战甲的国王扭头,“我的子民不是可以随意丢弃的工具,它们愿意为了盟约上战场,但请不要轻视它们的性命。”
“您放心,”女巫直起身体,放下酒杯,“打只是最坏的一条路,倒不如说,我最不希望迎来的,就是战争。来吧,我带您看点好东西,能够为我们增加筹码的好东西。”
他们没有打扰欢庆的士兵,沿着奢靡的长廊走向府邸尽头。
在突袭哈兰结束后,维加并没有离开。
相反,她带着地精弓箭手,趁乱混进了这座城镇。
一路沿着地下伙伴们留下的记号,维加几乎不费吹灰之力就找到了伯爵府。
这简直是用金子盖起来的超大别墅。
不过魔法摧毁了大半建筑,浓烟滚滚,伯爵的亲卫军在周围救人警戒。
然而那些尊姓索耶的贵族严厉拒绝了立刻离开的建议,他们在属下的保护中冲向府邸各个隐秘的密室,企图带着那些最为珍贵的东西逃跑。
正中女巫下怀。
她已经在这里呆了很长一段时间,检测魔法和抓住的仆人两相叠加,让她很快摸清了索耶的所有密室。
她带着国王走进其中一间最为隐秘的。
“按照惯例,索耶作为战争发起方战败了,那么这片土地将重新被纳回英格索尔大帝的管辖下,重新分配。”女巫摆动魔杖,壁龛里的蜡烛一个个被点燃,“但那是针对贵族和贵族之间的争斗,和孩子抢地盘没什么两样。可我们是异族。”
我们。
国王注视着瀑布般的黑发。
“所以我猜,英格索尔大帝不会允许这么大一块领地被直接拿走的。除非??”
一间堪称简陋的屋子在地精面前展现出全貌,屋子里没有金银财宝,只有一张纯金的方桌,桌上摆着一个造型异常精美的金属盒。
盒子上飘散着淡淡的糊味,似乎有什么东西死在了盒子上。
地精国王明白,那恐怕是索耶设下的禁制。
它抬眼,“除非什么?"
维加打开盒子,朝它笑了一下,“除非异族对他俯首称臣,这片土地成为吉利金的邦国。他才可能允许哈兰更名改姓。
国王没有恼怒,它直视着女巫过于幽深的瞳孔,“你不是心甘情愿朝别人下跪的种类,你想.....获得喘息时间?”
“不愧是您,您真懂我,“维加笑容更大,“地精无法再来一次大规模作战了,这片土地埋葬的人类也已经够多了。当然,最重要的是,我们绝不能被几个大贵族集火。所以我们必须争取到喘息的时间,直至我们彻底站稳脚跟。”
“可如果是这样,”国王沉吟道,“那我们必须献上足够的诚意才行,邦国的进贡必须得足够丰厚,才能打消那位大帝和其他大贵族们的疑虑以及贪婪。但就算是这样,也很难说他们会不会真的容下我们。”
“更大的可能,是他们在收取完我们的进贡后,一举歼灭。”
“您说的对,”女巫扬了扬手中的魔法卷轴,“不过我们付出的可以从另一方面拿回来,至于歼灭,除了战争,也有另一种方式可以短暂避免。”她感叹道,“这些贵族啊,从古至今完全没什么长进。”
索耶是个很有经验的贵族,有经验,而不是足够谨慎。
他从小在伯爵父亲的耳熏目染下,学会了傲慢,更学会了和其他贵族打交道的方式??
凡事留一手。
富。
山羊角商会并非是索耶唯一的敛财方式,他有很多地下活动,比如通过勾结南部的彭拜大公爵,通过互相打配合的方式,向英格索尔大帝瞒报谎报领地收入,从而减少向大帝提交的税金。
在近三个魔法年里,他们俩一共瞒报了五次动征税,总计2672000金。
再比如通过行贿的方式,从翡翠城的行政官手中购买官职,推举自己的心腹成为副国库长、女仆长等等,隐秘的大肆收贿。
“不过这些都不算什么,”女巫将羊皮卷递给国王,倚靠在桌上,“最重要的是,索通过那位女仆长搜集到的情报,详细记录下了他所有知道的贵族淫乱的密辛。就是这三张,全是情妇名单。他通过敲诈其中的小贵族们,为自己积累了不少财
国王越看那张名单脸越绿。
维加歪了歪脑袋,指着卷轴说,“你瞧,光是那位彭拜大公,就以一己之力,睡遍了大部分贵族的妻子,包括王后。甚至还让某些贵族的妻子怀过他的孩子??你有没有看见熟悉的老朋友?对,我说的就是瓦尔/特。”
“天呐,”她忍不住感叹,“彭拜大公都快48岁了,怎么还那么有劲儿?这就是巫师吗?”
地精国王:“..."
它迟疑地看向那记录着肮脏的卷轴,“这个.....真的有用?”
“当然,”维加微微仰头,“那些贵族最在乎的就是脸面,当然还包括大帝的心情和态度。这些东西或许无法改变他们内心的最终想法,但足以给我们足够长的喘息时间??在哈兰正式更名之后。”
经过短暂的思考,国王点下了头,“你让我的战士避免了很多伤亡,你的药剂给予了我们相当大的方便??我同意假意称臣,至于进贡,就那座索耶垂涎已久的雪矿怎么样?”
“感恩您的慷慨,”女巫浅浅一笑,“不过您放心,我不会让您平白无故蒙受损失的。他们如何从我们手里拿走的这些东西,我们就怎样从他们兜里再拿回来。”
她走近,蹲下身体,低声说了些什么。
对面的地精慢慢瞪大眼睛,难以置信,“你说什么?你的意思是??要让我们加入?可这.....”
“这场战争证明了很多东西,”女巫伸出一只手,眼底的真诚比月光更加夺目,“地精是忠诚无畏的种族,我认为我们的联合可以更加紧密一点。您觉得呢?"
“我还能说什么?”国王伸出暗绿色的手,和女巫的手交握,“就像卡利曾说过的那样,我现在无比庆幸当初和你谈判时说的是“同意”。”
“谢谢夸奖,“维加收回手,兴致勃勃,“那么,现在请让我们一起清点我们的战利品吧。在计划开始前,我们总得给自己留点什么是不是?”
感谢索耶伯爵的馈赠。
唯一遗憾的是,根据索耶手下的供词,索取的妻子早在战争开始时,就带着一部分家当逃到了南部姨妈家,一直没有回来。
地精王对此表示出担忧,“我们需要找到她然后干掉她么?”
“恐怕不行,”女巫摇摇头,“我们并不清楚这位妻子的底细,很容易弄巧成拙。不过??”她露出经历风雨后的沉稳,“放宽心,她总会自己走到我们面前来。”
接着,维加迈着轻快的步伐,带着地精国王转变了每一间密室。
有三只地精跟随着他们进行统计,数字令人震惊。
“金币共计217900枚,银币2562180枚,纯金摆件367件,最大一座伯爵全身金像足重350磅(约340斤),珍稀矿制摆件105件,高级珠宝337件,高级绝版古魔法书13本,名贵魔力植物36株(分装存储),各类型高级魔力材料总计1243瓶,各
类型失落的魔力动物尸体9具,其中包括完整的独角兽、飞象、美人蛇以及价值连城的深海晶龟。”
“当然了,我们不能忘记珍稀动物皮毛,光翅精灵的皮8张、真正的碧绿王蛇皮1张、冰雪狐狸皮32张以及琼鲸的完整鱼皮1张,包括数不清的魔力动物眼睛、长角和獠牙。”
伯爵拥有三座隐藏的粮仓,其中小麦、大麦共计5020磅(约2吨,够1000个人吃5-7个魔法月),鸡蛋40981颗,牛羊猪鸡孔雀巨鹿熊等各类肉品共计66138磅(约30吨)。”
“
维加幽幽叹了口气,怪不得大家都喜欢黑吃黑。
还有什么是比打劫更快积累财富的途径呢?
这还只是伯爵的仓库,还不包括他的粮仓与肉场。
她看向对面的国王,礼貌后退半步,“您背后可是整个国家呢,您先来。”
国王久久没有移开回望的目光。
片刻后,地精收到了自家首领的命令。
“我们平分。”